普洱学院地处祖国西南边陲, 座落于昆曼国际大通道上的枢纽城市——普洱市。普洱学院的前身是思茅师范高等专科学校，于1977年开始筹建，1978年10月正式招生，是云南省第一批建立的四所高等师范专科学校之一。1998年4月，云南省电大思茅分校成建制并入，同年9月，学校的管理体制调整为“省地共建共管，以省为主”。2012年3月29日经教育部同意在思茅师范高等专科学校的基础上建立普洱学院。2014年8月普洱学院获批作为云南省首批向应用技术型大学转型发展试点高校。2014年9月被教育部、农业部、 国家林业局批准为第一批卓越农林人才教育培养计划改革试点项目单位。2015年被云南省列为国门大学建设项目高校。
普洱学院现有全日制在校生12420(含留学生305人)。有教职工515名，专任教师472人（不含外聘教师）。硕士以上学位的教师284人，占教师总数的60.4%，其中有博士学位的教师23人；副高级以上专业技术职务的教师153人，其中教授39人。
学校内设14个二级学院，有各类专业72个，本科专业33个，专科专业39个，其中美术教育、生物技术与应用专业为省级重点专业。校园占地2000余亩；教学科研仪器设备总值4744万元；纸质藏书85万册，电子文献超过30万册（截止2017年12月31日）；办有省级期刊《普洱学院学报》。固定的实习学校30所，校外实习实训基地30余个，其中省级实习实训示范基地4个。建校三十多年来，学院共培养了3万名毕业生，为地方经济发展做出了贡献。
在40年的办学历程中，逐步形成了一定的办学特色：一是与中国科学院西双版纳热带植物园联合培养地方经济发展、普洱绿色发展所需的园艺、园林技术、森林资源培养等应用型专门人才；二是依托普洱绝版木刻优势，形成了美术专业的特色；三是凭借地缘优势，开放办学招收留学生，与泰国清莱皇家大学，老挝国立大学交流、合作，培养泰国语、老挝语的专门人才。四是注重地方民族文化、民族关系的研究，自觉承担服务社会，传承文化的责任。
学校于2012年升本成功后，紧紧抓住国家产业转型升级、深化教育领域综合改革、区域战略发展等重要机遇，牢牢把握应用型办学定位，强力实施“人才强校、质量立校、专业集群、项目带动、开放办学”五大发展战略；以培养高层次应用技术型人才为中心，以产教融合、校企合作为主要途径，推进教育、科研、服务一体化协同创新；强力推进普洱学院的战略转型，坚定不移走出一条地方高校转型提升，创办应用技术型高等院校的特色办学之路。
学校将立足滇西南，面向全省，辐射南亚、东南亚，培养面向学前教育和基础教育的合格师资，培养基础扎实、综合素质高、创新实践能力强、具有国际视野的适应区域经济社会发展需要的应用型人才，将普洱学院建设成为云南高等教育转型发展的先行示范区，成为边疆民族地区学前教育、基础教育、中等职业教育师资的摇篮和普洱传统民族文化传承的基地，成为在特色专业领域具备国际和行业认证资质的地方性应用型技术高等学校，为服务国家战略，助力云南建成面向南亚、东南亚的辐射中心提供强大的人才支撑和智力保障
